Fleur mauve sauvage: Menthe aquatique (Mentha aquatica)

Autres noms de la menthe aquatique: Menthe rouge, baume de rivière, Baume d'eau

Famille de la menthe aquatique sauvage:

De la famille des lamiacées, comme la bugle rampante et autres plantes, la menthe aquatique sauvage a des feuilles simples, opposées et odorantes. Ses fleurs sont irrégulières. Beaucoup de plantes aromatiques comme le thym, la mélisse, l'origan, le basilic font également partie de cette famille. 

Description de la menthe aquatique:

La menthe aquatique est une plante herbacée vivace, également connue sous le nom scientifique de Mentha. Elle est originaire des régions tempérées de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique du Nord mais elle est répendue aujourd'hui dans le monde entier. Elle colonise les zones humides. 

• La tige est lisse, à section carré, dressée et poilue. Elle peut être ramifiée. 
• Les feuilles sont simples, ovales, pétiolées et opposées, avec des contours irréguliers très légèrement dentés. Elles sont vertes parfois rougeâtre (photo 1). 
• Les fleurs mauves sont petites et forment un amas au bout de la tige. Elles peuvent parfois se former également à l'aiselle des feuilles sur un second  niveau. Elles sont riches en nectar et attirent les insectes pollinisateurs tels que les abeilles et les papillons.
• Les fruits sont des tetrakènes, ils restent protégés par le calice persistant. La menthe, en général, s'hybride facilement. La menthe auqatique se reproduit végétativement via des stolons. La menthe sauvage se reconnaît assez facilement parmi la panoplie de menthe existantes à voir sur ce site. 

Composition/Utilisations-Propriétés de la menthe aquatique:

    La menthe aquatique est riche en polyphénol qui lui donne un pouvoir anti oxydant. Les huiles essentielles qui la compose libère une odeur caractèristique quand on froisse ses feuilles. La menthe est connue pour ses propriétés tonifiante et digestive mais attention car cette menthe sauvage peut ête toxique. 

En comparaison à d'autres variétés de menthe (menthe poivrée,...), la menthe aquatique est plus riche en menthofurane, qui est un composé toxique, qu'en menthol. En tisane, elle peut donc provoquer des maux de tête. 

La menthe aquatique est donc principalement utilisée en friction contre les rhumes, les irritations cutanées et les douleurs articulaires d'où ses surnoms "baume d'eau", "baume des rivières" ou encore "baume vert". Son huile essentielle a un fort pouvoir anti bactérien, en particulier envers la souche bactérienne Escherichia coli responsable de la gastroentérite [1]. La menthe aquatique est riche en flavoinoïdes, connus pour leurs nombreuses activités [2]. L'un d'entre eux, la naringénine agit sur le système nerveux, ce qui expliquerait son utilisation traditionnelle pour les épileptiques [3], en réduisant les mouvements nerveux [4].

[1] Mimica-Dukic et al,Planta Med, 2013, 69(5), 413-419 

[2] Hodek et al., Chemico-Biologicacl Interactions, 2002, 139(1), 1-21

[3] Jäger et al., African Journal of Botnay, 2007, 73(4), 518-521

[4] Anderson et al., Holistic Nursing Practice, 2012, 26(1), 52-57